O Instituto
Butantan é um centro de
pesquisa biomédica localizado no bairro do Butantã na cidade de São Paulo. É uma instituição pública estadual, subordinada à
Secretaria de Saúde do governo paulista.
Fundado em 23 de janeiro de 1901, é responsável pela
produção de mais de 80% do total de soros e vacinas consumidos no Brasil. É também um
importante ponto turístico, contando com um parque e três museus (Biológico,
Histórico e Microbiológico), além do Hospital Vital Brasil,
uma biblioteca, um serpentário, unidades de produção de vacinas e
biofármacos.
O Instituto Butantan surgiu em 1898. Foi fundado na área
da antiga Fazenda Butantan com o objetivo de produzir soro para a peste, o
grande problema do Brasil na época. O nome Butantan, segundo etimologistas, é
originário do tupi e quer dizer "terra dura dura", formando o
superlativo a partir da duplicação do adjetivo.
A história do Instituto Butantan confunde-se
com a história da modernização do Estado de São Paulo. Seu surgimento deveu-se
a uma epidemia de peste bubônica no Porto de Santos. Temerário
que a doença atingisse a capital do Estado, o governo convocou o Instituto
Bacteriológico para tentar resolver o problema.
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